Iz živalskega vrta v Olomucu na vzhodu Češke so sporočili, da je v petek poginil njihov berberski lev Šimon, ki bi letos dopolnil 17 let. Natančen vzrok za zdaj še ni znan, po vsej verjetnosti pa je šlo za akutno infekcijo.

"Zame je bil to najboljši lev, takoj za njegovim očetom Benitom," je dejala njegova oskrbnica Dana Reisig.

Sicer so Šimona v zadnjih letih pestile kronične mišično-skeletne težave in druge starostne bolezni.

Češki lev je nosil naziv levjega samca z največjim številom potomcev v živalskih vrtovih po svetu. S samico Lilly, ki jo je njegova smrt potrla, sta namreč imela skupno kar šest mladičev. Zadnji, po imenu Thembi (Upanje), se je skotil 11. maja 2018. Zanimivo je tudi, da sta njegova mladiča, ki sta se skotila leta 2013, bila edina leva, ki sta tistega leta prišla na svet.

V živalskem vrtu pravijo, da se bo po končani obdukciji Šimon vrnil k njim, saj je bil pomemben član njihove živalske družine. Po vsej verjetnosti ga bodo preparirali in razstavili. V njihovem živalskem vrtu so sicer skozi zgodovino vzredili kar 20 mladičev berberskega leva. 

Berberski lev, ki mu pravijo tudi severnoafriški lev, atlaški lev ali egipčanski lev, je vrsta leva, ki je v divjini že izumrla. Živela je v gorah in puščavah ob severnoafriški obali – od Maroka do Egipta. Vrsta je sredi 60. let prejšnjega stoletja izumrla zaradi obsežnega lova na leve. Danes tako berberski lev velja za izumrlo vrsto v divjini.

Preživetje vrste je tako odvisno predvsem od njihove reje v živalskih vrtovih po svetu. A tudi tukaj so izzivi, saj je moških primerkov, ki so primerni za parjenje, malo. Poleg tega so med samci in samicami pogosto krvna sorodstva, kar dodatno otežuje uspešne oploditve. V Evropi trenutno berberske leve vzrejajo v približno 20 živalskih vrtovih, kjer imajo za to na voljo približno 80 primerkov. Levji delež k ohranitvi vrste prispeva prav živalski vrt v Olomucu.