V svetovnih morjih je več kot 60 milijonov ton odpadkov, od tega več kot 90 odstotkov na morskem dnu, so danes spomnili v Dubrovniku. Sredozemsko morje je med najbolj onesnaženimi, Jadransko morje pa je eden manjših zalivov in vanj zaidejo smeti, ki prihajajo z morskimi tokovi iz drugih držav. Na dubrovniški univerzi opozarjajo, da se v ekološko zaščito Jadrana vlaga premalo.

So pa prav v Dubrovniku prvič preizkusili avtonomen robotski sistem za čiščenje odpadkov iz morja. V projektu SeaClear sodeluje osem partnerjev, večinoma univerze, pa tudi pristaniške oblasti in pomorski inštituti iz Nemčije, Francije, Romunije, Nizozemske in Hrvaške.

Vodilni pri projektu so s tehnološke univerze v Delftu na Nizozemskem. Med njimi je Bart de Schutter, ki je pojasnil, da sistem sestavljajo brezpilotno letalo za nadzor določenega območja, bazna ladja in dva podvodna avtonomna robota. Eden od robotov ima kamero in sonar za lociranje in prepoznavanje odpadkov. Podatke pošilja drugemu robotu, ki nato odpadke iz morja in z morskega dna zbira v posebni košari.

Projekt so začeli leta 2020, a zaradi pandemije covida-19 je delo zastalo in šele zdaj so opravili prve preizkuse. Sledila bodo še testiranja sistema v Malostonskem zalivu pri polotoku Pelješac ter v pristanišču v nemškem Hamburgu. Projekt naj bi zaključili do konca leta 2023.