Polarnim medvedom v kanadskem Hudsonovem zalivu grozi lakota, saj podnebna kriza podaljšuje obdobja brez ledu v Arktičnem morju. Beli velikani so se sicer pripravljeni prilagoditi in hrano poiskati tudi drugje, piše Guardian, a kot vse kaže, imajo pri tem veliko težav. 

Za prehranjevanje namreč potrebujejo ledene plošče, ki se v hladnejših mesecih razprostirajo po površini arktičnega oceana. Tako dostopajo do svojega glavnega plena, to so tjulni. Ko se morski led stali, medvedi začnejo varčevati z energijo in pridejo v 'stanje' zimskega spanja. A to oddobje je zaradi podnebnih sprememb vedno daljše. Arktika se namreč segreva dvakrat do štirikrat hitreje kot ostali deli sveta. 

Nova raziskava 20 polarnih medvedov v Hudsonovem zalivu kaže, da v vedno daljših obdobjih brez morskega ledu medvedi še vedno poskušajo najti hrano. Kot je za AFP povedal biolog in vodja študije Anthony Pagano, so polarni medvedi ustvarjalni, iznajdljivi in bodo preiskali vso pokrajino, da bi našli hrano za svoje preživetje. 

V raziskavi, objavljeni v reviji Nature Communications, so za sledenje živalim uporabili GPS-ovratnice. V zahodnem Hudsonovem zalivu se je obdobje brez ledu od leta 1979 podaljšalo za tri tedne, kar pomeni, da so bili medvedi v zadnjem desetletju na kopnem približno 130 dni.

In kaj so ugotovili raziskovalci? Nič kaj spodbudnega. Le dva medveda sta podaljšani čas brez ledu res počivala in 'utonila' v zimsko spanje. Vsi ostali medvedi pa so ostali aktivni. V tem času zaradi pomanjkanja ledu torej niso mogli dostopati do svojega primarnega plena. Zato so se prehranjevali z rastlinami, plodovi, ptiči in glodavci. Trije od polarnih medvedov so se v bitki za hrano podali celo na dolgo plavanje. Eden od njih je prepotoval kar 175 kilometrov.

A raziskovalci so zaključili, da hrana, ki so si jo medvedi poiskali na kopnem, medvedom ni zagotovila toliko kalorij, kot bi jim jo njihov običajen plen. 19 od 20 preučevanih polarnih medvedov je tako v tem obdobju izgubilo precej telesne mase. Ugotovili so, da dlje, kot polarni medvedi preživijo na kopnem, večja je nevarnost, da bodo podvrženi lakoti. 

Po podatkih ameriškega nacionalnega centra za podatke o snegu in ledu se je od leta 1980 količina ledu v Hudsonovem zalivu poleti zmanjšala za skoraj 50 odstotkov. Poročilo, objavljeno pred dvema letoma v reviji Nature Climate Change, je pokazalo, da bi ta trend lahko privedel do izumrtja polarnih medvedov v tem zalivu.

Kot smo pisali, populacija polarnih medvedov v Hudsonovem zalivu v Kanadi strmo upada. Polarni medvedi tako izginjajo iz svoje globalne prestolnice, kot so poimenovali kanadski Churchill. Kot ugotavlja kanadska vladna študija, polarni medvedi zaskrbljujoče hitro izginjajo iz zahodnega dela Hudsonovega zaliva. Kot je poročal Guardian, poročilo razkriva, da beležijo dramatičen upad števila samic polarnega medveda in mladičev na območju. 

Spomnimo, znanstveniki opozarjajo še, da svetu grozi popolna izguba arktičnega ledu poleti. Dramatično izginotje ledenih plošč bo povzročilo katastrofalen dvig morske gladine, ki bo ogrožal svetovna mesta, svarijo.