Kot razkriva nova raziskava iz znanstvene revije Nature Communications, trenutno 267 milijonov ljudi po svetu živi na območjih, ki so manj kot dva metra nad morsko gladino in so zato še posebej izpostavljena nevarnosti ekstremnih vremenskih dogodkov, ki lahko povzročijo poplave.

S pomočjo metode LIDAR, ki je geodetska metoda za merjenje razdalje do tarče s pomočjo laserskih žarkov, so raziskovalci v novi raziskavi predvideli, da se bo do leta 2100 ta številka zvišala na kar 410 milijonov ljudi.  Kot kaže zemljevid raziskovalcev, 62 odstotkov kopnega, ki je najbolj ogroženo, leži v tropih, najbolj ogrožena pa je Indonezija, kjer je zaradi naraščanja morske gladine in priobalne lege mest ogroženega največ kopnega. Projekcije so pokazale, da bo v prihodnosti tveganje še večje, saj bi lahko bilo ogroženih 72 % populacije v tropskih predelih in 59 % samo v tropski Aziji. Znanstveniki so tveganje določili ob predpostavki, da se bo gladina morja dvignila za en meter, poroča Guardian. 

Maarten van Aalst z IPCC je zadnjo študijo komentiral z besedami: "Te številke so še en klic za ukrepanje. Ljudje, ki jih to podnebno dogajanje trenutno najbolj ogroža, živijo na mestih, kjer so že zdaj prisotna številna druga tveganja, trenutno tudi covid-19. Čeprav se tveganja že povečujejo, smo z boljšim predvidevanjem nevarnosti, s katerimi se sooča ranljivo prebivalstvo, dosegli izjemen napredek in omogočili učinkovito evakuacijo. Število izgubljenih življenj zaradi tajfunov v Bangladešu smo na primer zmanjšali s 100 tisoč v sedemdesetih na približno 120 v lanskem supertajfunu Amphan."

"Toda ti ljudje se še vedno vračajo v opustošene domove in so bolj ranljivi za naslednji šok, ki jih bo kmalu prizadel. Če pogledamo širši nabor tveganj, ugotovimo, da se bo število ljudi, ki potrebujejo humanitarno pomoč, do leta 2050 podvojilo. " Dr. Sally Brown z Univerze Bournemouth je ocenila: "Ta raziskava znova kaže, da živi več milijonov ljudi po vsem svetu na območjih poplavne ogroženosti. Dvig morske gladine povečuje nevarnost poplav, kar bi lahko imelo še posebej hude posledice za skupnosti in preživetje ljudi v državah v razvoju."

Dr. Aljosja Hooijer, vodja raziskave, je povedal, da so raziskave na tem področju v zadnjih letih sicer številne, a da je bilo treba narediti raziskavo, ki bi se posebej osredotočila na najbolj ogrožena območja. Kot je poudaril, se raziskave večinoma osredotočajo na scenarije in modele dviganja morske gladine, podatkom o nadmorski višini pa je bilo doslej namenjene relativno malo pozornosti, in to preprosto zato, ker se je zdelo, da je ukrepanje na tem področju precej težko. Želel je poudariti, da se je novi model podatkov o nadmorski višini kljub dejstvu, da ta študija ni raziskovalni projekt o dvigu morske gladine, opiral na natančne podatke, ki pa mnogih delih sveta pogosto niso na voljo. "V nekaterih državah, kot so Nizozemska ali deli Združenega kraljestva in večji del ZDA, imajo odlične podatke za ta obalna območja, saj jih z Lidarjem določijo vsaka štiri leta. Samo pokritje Nizozemske stane več deset milijonov evrov. Očitno v večjem delu sveta ljudje nimajo takšnega financiranja," je dejal Hooijer.

Kakšne so napovedi? 

Z višanjem globalne temperature ozračja je morska gladina narasla z bliskovito hitrostjo. Kot ugotavlja IPCC, je bila povprečna hitrost naraščanja morske gladine med letoma 1901 in 2010 še 1,7 milimetra na leto, med letoma 1993 in 2010 pa je narasla že na 3,2 milimetra na leto. Morska gladina bo glede na napovedi strokovnjakov v 21. stoletju še naprej strmo naraščala. Kot kažejo napovedi IPCC, bi dvig temperature ozračja za dve stopinji Celzija do leta 2100 povišal raven morske gladine med 0,3 in 0,93 metra. Nekatere raziskave pa napovedujejo celo, da bi se lahko morska gladina dvignila tudi za dva metra, četudi bi se dvig temperature ustavili pod dvema stopinjama Celzija. Po letu 2100 pa bi lahko glede na nekatere modele morska gladina narasla za kar šest metrov.  Ena izmed študij, ki so jo objavili lani v Climate and Atmospheric Science in v kateri so zajeli poglede 106 specialistov na tem področju, opozarja, da se morajo obalna mesta do leta 2300 pripraviti za dvig morske gladine do petih metrov.