Le nekaj ur za tem, ko je ameriška revija Time Elona Muska, ustanovitelja visokotehnoloških podjetij SpaceX in Tesla, razglasila za osebnost leta, je ta na svojem Twitter profilu razkril nove načrte za prihodnost. 

"SpaceX začenja program, s katerim bomo odstranjevali CO2 iz ozračja & ga spremenili v gorivo za rakete," je zapisal in pozval vse zainteresirane, da se programu pridružijo. 

Dodal je tudi, da bo ta program pomemben za misijo na Marsu. SpaceX namreč razvija rakete za vesoljska potovanja, eden od ciljev pa je, da bi v prihodnosti ljudje kolonizirali Mars. Musk je v enem od lanskih intervjujev dejal, da je prepričan, da bomo lahko prvo človeško posadko na rdeči planet poslali že leta 2026.

Že v začetku leta je sicer Musk predstavil globalni natečaj XPrize Carbon Removal, v katerem je znanstvenike, raziskovalne skupine in inovatorje z vsega sveta pozval, naj razvijejo in prikažejo tehnološke rešitve, s katerimi bi lahko iz ozračja odstranili CO2. Natečaj bo trajal štiri leta, v skladu za nagrade pa je 100 milijonov ameriških dolarjev (88,8 milijona evrov). Najboljša rešitev bo prejela 50 milijonov ameriških dolarjev (44,4 milijona evrov), tri druge najboljše rešitve pa bodo prejele 30 milijonov ameriških dolarjev (26,6 milijona evrov).

Ogljikov dioksid je namreč eden od najpomembnejših toplogrednih plinov, ki vplivajo na podnebne spremembe. 

V preteklosti je bil tudi Musk večkrat tarča kritik zaradi svojih megalomanskih projektov, s katerimi tudi SpaceX v ozračje pošilja velike količine CO2. Denimo, SpaceX-ova raketa Falcon 9 kot pogonsko gorivo uporablja kerozin, pri katerem med izgorevanjem med drugim nastajajo tudi izpusti CO2.

SpaceX poleg tega v Teksasu načrtuje vrtanje za pridobivanje zemeljskega plina, s katerim bi poganjal svoja vesoljska plovila in rakete.